Recruter un pharmacien ou un assistant technique en pharmacie (ATP) au Québec prend aujourd’hui des mois. Pendant ce temps, l’équipe s’épuise, le propriétaire renonce à ses vacances et certaines pharmacies réduisent leurs heures d’ouverture. Dans ce contexte, un acteur est devenu incontournable : le pharmacien remplaçant.
Pourquoi recruter est devenu si difficile
- Une relève insuffisante : deux facultés seulement (Montréal et Laval) forment les pharmaciens, et le nombre de diplômés ne compense pas les retraites ni la hausse des besoins.
- Une concurrence accrue : entre bannières, mais aussi avec Santé Québec, l’industrie et les assureurs, qui offrent souvent des horaires sans soirs ni fins de semaine.
- Un rôle élargi : depuis la loi 31 (et bientôt le PL67), le pharmacien prescrit, ajuste, vaccine. Valorisant, mais plus exigeant en temps.
- Des régions en difficulté : Côte-Nord, Abitibi, Gaspésie ou Bas-Saint-Laurent peinent particulièrement à attirer du personnel.
Le pharmacien remplaçant : un rôle essentiel
Le remplaçant n’est plus une solution de dernier recours. C’est lui qui permet à la pharmacie de continuer à fonctionner malgré la pénurie.
Garder les portes ouvertes. Les médicaments ne peuvent être remis sans pharmacien présent. Sans remplaçant, une absence (maladie, congé parental, formation) signifie réduire les heures ou fermer, et perdre des patients.
Permettre au propriétaire de souffler. Bien des propriétaires, surtout en région, ne prennent plus de vacances faute de relève. Un propriétaire épuisé fragilise toute l’équipe ; le remplaçant rend les congés possibles.
Absorber les pointes et les imprévus. Campagne de vaccination, vacances de la construction, départ soudain d’un employé : le remplaçant comble le vide et évite d’embaucher en catastrophe.
Préparer les embauches de demain. Beaucoup de jeunes pharmaciens commencent par le remplacement pour découvrir plusieurs pharmacies. Un remplacement réussi est la meilleure entrevue d’embauche : votre remplaçant d’aujourd’hui peut devenir votre pharmacien salarié, voire votre associé.
Comment s’adapter
- Se bâtir un réseau de remplaçants : garder contact avec les meilleurs, passer par sa bannière et les agences, réserver plusieurs mois d’avance pour l’été et les Fêtes.
- Bien accueillir : un guide d’accueil (logiciel, procédures, ententes avec les cliniques), un tarif juste et, en région, l’hébergement et les frais de déplacement.
- Offrir de la flexibilité : fins de semaine en rotation, temps partiel choisi, semaine de quatre jours.
- Former la relève : accueillir des stagiaires du Pharm. D. et du DEP en assistance technique.
- Retenir l’équipe en place : formation continue, responsabilités cliniques, reconnaissance au quotidien.
En conclusion
La pénurie ne disparaîtra pas demain. Les pharmacies qui s’en tirent le mieux sont celles qui misent à la fois sur une équipe stable et sur un réseau fiable de pharmaciens remplaçants. Le remplaçant n’est pas un coût de dépannage : c’est une assurance pour la continuité des soins, la santé de l’équipe et l’avenir de la pharmacie.
